卫宫切嗣小心地踏入他所造就的业火。
男人脸上惊愕的表情已经证明，他对发生在眼前的事情并无预料。




可是，“魔术师杀手”的身体依然忠实地发挥着功能——走入被变成一片地狱的婚礼会场，去查看目标是否已经被消灭。
结论是肯定的——自己一度放弃追索又意外重逢的目标，已经彻底死亡。
专门针对魔术师的魔弹再一次完成了它们的工作，只不过不明原因地造成了巨大的附带伤害。
切嗣并不觉得安心，但不是因为自己的行为带来了超乎预计的死亡，而是因为委托的另一半内容没有完成。
他没有从目标的遗骸附近找到被他盗走的东西。那样东西是委托方要求回收的，然而他没有找到。
目标也许没有把它带到这个婚宴会场来，然而目标留下的残骸光是辨认其身份都很勉强，更不用说找到有关旅行轨迹、下榻地点之类的情报了。
要回收那个东西，切嗣必须从头开始，而且要快。
而就在切嗣试图转身离开这片自己造就的地狱时，一只手拉住了他的裤脚。
原本洁白圆润的脸上沾着烟灰，漂亮的小号连衣裙破破烂烂的，看上去如同易碎瓷器一般柔弱的少女，近乎是爬着来到他的身边。
“救救我们……！”
她的精神正在崩溃边缘，或者说已经崩溃只剩下远古人类第一次面对火山爆发时所练就的求生本能。她向魔术师杀手求救，而他再一次冷静地分析了状况。
看她面色、体表和爬过来的轨迹，她其实没有受伤，只是被围绕着自己的死亡受到了严重的刺激。她并不需要拯救。
其他人也是——这场婚礼变成了堆满尸骸的群体葬礼，他们估计全部都不知道自己为何而死，但死亡就是死亡，无法逆转，不然会带来更大的灾难。切嗣相信着这点，所以不打算试图拯救其中的任何人。
这本来就是充满意外的一次行动，可以说是命运的拐点。
切嗣是在这偏僻的南国小镇停留，偶然发现了那个曾经追踪许久却骤然消失的目标，找准这上天丢来的机会才最终消灭他。准备时间和行动时间都很紧张，能在这个地方对准他发射子弹已属不易。
不谈切嗣还要寻找被目标盗走的那样东西。在完成这项委托之后，他还要立即登上离开这个国家的航船，前往欧洲，去永远酷寒的深山中，拜访古老的魔术世家爱因兹贝仑了。他的时间表排得太满，容不得半点耽误。
于是切嗣抽开了腿，将发出细碎呜咽声的少女弃之原地，毫不迟疑地朝着远方离去。
“救救我们……”
在魔术师杀手离开后不久，另一个身影回应了这绝望的哭泣……
同时，还有一人正在赶来这座教堂的路上。
尽管估计已经赶不上开场了，握着方向盘的留着络腮胡的中年男人，依旧让自己脏兮兮的小轿车，以尽可能快的速度行进在粗糙的土路上。
<太失态了……>
名不见经传的魔术使拉瑟•埃尔古顿松开方向盘上的一只手，不安地拉着自己的领带，想象着自己到场之后会面临的尴尬气氛。
说起来，这简直就像是埃尔古顿家族的诅咒一样——他们每代人中总会有那么一两个，不论性格多么沉稳，多么注重时间，却还是会在关键的事上迟到。
今天他师弟的婚礼，虽然那家伙在魔术方面的造诣乏善可陈，但埃尔古顿从来没有鄙视过他——那个人努力的程度一直被他看在眼里，他知道那家伙比其他更有天资的旁人多付出了多少。
这纯粹是天赋的差异，是魔术血脉劣化所致。埃尔古顿自己的家族没有这个问题，但自己天赋秉异的女儿却不愿追随魔道，而是甘愿去小城当个管俗世治安的警察。
她也没给自己面子，邀请她来助阵的电话接都没接。埃尔古顿在来之前只好求助于自己的女徒弟，如同第二个女儿的人，塔丽•辛克莱尔。
然而，那个乖巧的法国女孩却要和丈夫仓木一起到日本去祭拜父方的父母，根本不可能及时赶回来。
当然，这对塔莉的偏爱甜食的小女儿薇琪妮来说，这可能是挺残酷的——蛋糕可是那4岁的聪明孩子的最爱，而她今天是吃不到了。
除非仓木改变主意，取消他们一年一度的忌日祭拜，或者走个形式就立即返回。
<真是的，为什么仓木那小子的父母偏偏死在了这个日子啊……巧合也要有个限度！……要是没有塔莉那孩子帮忙修改的话，我这别别扭扭的祝福致辞，怕是会让人笑掉大牙了……>
埃尔古顿懊恼地想着。自己这个重要人物“故意”迟到，再加上第一次完全由自己拟出的蹩脚的演讲，到时候周围人的目光和表情，实在是忍不了。
因为夏日的炎热而越发烦闷的中年人，对着横穿土路的一头貘狠狠按了几下喇叭，不减速地从那惊恐动物让出的位置穿了过去。
然而，等他的车把道路两侧茂密的树林抛在了后面，却发现前方的天空被一根漆黑的烟柱给割裂了。
“嗯……？”
老人同时闻到了被风带来的刺鼻味道，那是木材被火烤着才会散出的气息，其中还混有肉类的焦臭味。
“……？！”
那不是在郊外举行的欢快的烧烤大会……这里没人会在教堂附近搞味道这么刺鼻的烧烤大会，就算是婚宴也不行。
是有人把婚宴变成了一场烧烤——就在自己师弟举行婚礼的那座教堂里。
“我的天……这是怎么了……？！”
顿感惊恐的埃尔古顿立即猛踩油门，不顾比之前路上难受好几倍的颠簸，让这坏了修，修了坏不知道多少次的老式“保时捷”加速奔向那座浓烟滚滚的教堂。
<这一定是个玩笑……神啊拜托了，这一定是个因为我迟到就故意演给我看的大笑话！>
但这只是自欺欺人。越来越浓重的烟味不可能意味着别的可能性。随着距离的接近，埃尔古顿已经能看到洁白的教堂屋顶像个被怪物从体内爆开了的鲸鱼肚子一样，宴会场上所有本该同样洁白的布也在发疯般地烧着。
他把车绕过了教堂的下风区，总算摆脱了那绝对是有人被烧死所产生的恶心气味，可眼前目所能及的景象却让更为瞩目惊心。
毫无疑问，这是一场爆炸。扭曲的尸体像是被翻斗卡车一边开一边往路上倾倒下来的煤炭一样散得到处都是。只是炸弹很难造出这种效果，除非是那种名为“轰炸机”的现代兵器，从天上丢下来的大尺寸航弹……又或者，是早就被人隐藏在了现场，埋伏在某张桌子底下的炸弹。
“喂——！有人听得见么——？！”
除了各种东西燃烧着的噼里啪啦的声音，现场鸦雀无声到了令埃尔古顿绝望的程度。中年人瞪着眼睛跨过已经断气了的焦尸，寻找着自己的同门，结果更为绝望地发现，现场大多数人的死状似乎连辨认身份的条件都达不到了。
“这是谁干的……这是谁干的……？！”
男人挠着自己虽然浓密却已经花白了的头发，想强迫自己冷静下来，就像研究课题一样，不能漫无目的地乱转，而是要先建立一个牢靠的出发点，以此为基础……
不过就在几秒之后，一个“出发点”便自己唤起了他的注意。
“爷……爷爷……？”
那稚嫩的声音道出的不是英语，而是日语。在埃尔古顿认识的人中，会用日语和自己交流的人并不多。
没什么困难地，他立即就辨认出那个声音属于谁了。埃尔古顿快步绕过一个遮阳伞被烧得只剩框架了的桌子，看到了两个幼小的身影。
“薇儿，莱昂……？”
塔莉曾为了应对仇家的追杀，而把自己的两个孩子暂托到他这里。这两个孩子都在他的膝头度过了对大家都相当快活的一个春秋。
说实话，埃尔古顿没料到他们会在这儿……他们一家根本都不该在这儿！他们难道不该是为了悼念亡者而前往日本，至少要一天后才会回来才对么？！
可呈现在眼前的不是幻觉，不该有这么残酷的幻觉——黑发少女像是被人扔进了垃圾堆的洋娃娃，原本漂亮的头发散开了，沾满了带着可怕味道的烟灰，黏在衣服和皮肤上的红色斑迹怎么看都不是番茄汁或者草莓酱……




“爷爷……爷爷！……”
她用一种正被碾碎的人才会发出的悲惨声调叫着，她看着老人的目光，如同在注视着自己的神，而曾经被她视作神的那个人，她的父亲，已经死了，就如她的母亲一样。
但是老人并没有立即朝这两个孩子奔过去，因为在他们身边还有别人。
这是一场婚礼，所有人都该穿得正式又喜气，可跪坐于薇琪妮身边且正搂着她的一个女人，却笼罩着乌鸦般的黑，连脸庞都被厚重的黑纱遮蔽。




这个全身上下都散发着不祥气息的女子让埃尔古顿一开始无法动弹，他一时半会分辨不出这个女人到底是这场灾难的始作俑者，还是跟那两个孩子一样的幸存者。
而她似乎看穿了他犹豫背后的心理。女子透过那层面纱对老人投来锐利的视线，使用中性的音色开口道：“我已经稳定住了这孩子的体征。”
说着让埃尔古顿意外感到安心的话，女人同时又抓住薇琪妮的腕子，把她的一只手展示给埃尔古顿看：“但是诅咒已经烙下，她注定无法活到成年的那天。”




“！”
如同在说“水与火无法相容”一样自然却又不讲情面的诊断，让埃尔古顿继失去挚爱之后，再次感到自己的无能为力。
“为什么？到底发生了什么……？！”
他盯着薇琪妮手上那个弯弯曲曲如蛇身般的伤口，朝女人发出质问，而怀抱着薇琪妮的女人则在面纱后露出模糊的诡笑。
“不是我造成了这一切。”她用事不关己的语气为自己辩解，“要怪就怪某个男人（one man）或者说男人们（Men 人类）幼稚的梦想吧~~”
他还想向她询问更多，那黑衣女人的形象却在他眨眼间消失得无影无踪。
“女士……？”
女孩也茫然地观望四周寻找着她的身影，而埃尔古顿没有在这上面浪费太多时间。
“没事儿了……薇儿……有我在……”
老人走过来，将自己女徒的两个孩子纳入怀抱——
“……有我在，没事儿了……”
于是，他成为了她的神。

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